“查到那个女子的下落了？”

“属下无能，并没有见到那名女子，可是听小二说她已经被人接走了，而且接她的人把银两付清，少爷无须忧虑。”管家模样的男子说到银两付清一扫灰白的脸色，仿佛接那女子的人是他的手足一样。

“废物，我让你查她去了哪里？你怎么知道有人付账之后就滚回来了。”朱显在屋里来回踱着步，这都五天了，五天他没有见到她，就算知道她肯定会被人接走，也没想到会这么快，连个招呼也不跟他打，甚至让小二给他留个信也不曾。

她就是要和他分道扬镳，也不至于如此躲躲藏藏，一定是遇到什么事，让她发生了改变：“查再去查，把她在京城的落脚点，和她曾经呆过的地方，她娄家的亲戚都给我查个清清楚楚，我倒要看看她去了哪里？”

“是。”二管家朱长贵被朱显那一脚踹的滚出了门外。

“怎么了这是？莽莽撞撞的成什么体统？”朱夫人薛氏带着一个俏丽的女孩子碧莲来到朱显的房间，看到朱显一脸怒气地瞪向门外的朱长贵，遇上她的目光时马上转换了一副恭敬的态度，朱夫人想着，这孩子从滨州回来真是脾气见长，动不动就摔杯子，骂人，如今连一个总管也骂起来，想是遇到什么事棘手或是见到什么人春心荡漾了，于是她在小鸟依人般的碧莲身上打个来回，转而去安慰朱显了。

“哎呦呦，刚回来就生这么大的气，娘都不知道怎么帮你才好，你能不能告诉为娘发生什么事了？”

“母亲，他办事不利，四五天查一件事都没有给我一个答复，要他何用？”朱显有意隐藏了是什么事。

“你是不是路上还跟人打架了？”

朱显摇摇头，还没开始打，他就胜了，而路上那些山寨喽啰，他已经跟跟她交代过，没有什么值得他再复述的。

“你看上了谁家的姑娘？”

朱显想是被人说中了心事，脸色微红，看向薛氏的目光也变得轻浅，“没有，我怎么会看上别的姑娘，只是跟那个人一路回来，如今杳无音讯，有些担忧她的去向而已。”

“你若喜欢上了哪位姑娘告诉母亲，母亲跟你做主？”薛氏显然在朱显回来之后已经把事情都打探清楚了，那个病秧子，祸害遗千年的病秧子，怎么能配得上我的显儿。

想都不要想。

“母亲何来此意，我自己都没弄明白的事，母亲千万不要乱说。”朱显对薛氏的试探有了防备。

“哈哈。我的儿子，我能不知道吗，你无须自责难当，你已经满十六岁了，过几年弱冠之后就可以大婚了，有心爱的女子也不为过。”薛氏说着，眼底闪过一丝清冷，“不过，你确定你现在还没有恢复官职就要想儿女情长吗？”

“母亲多虑了，儿子只是让他查查路上那些喽啰为何要截杀我，母亲如今从何处来，找我有事？”朱显也觉得现在不是说这个的时候，便转了话题，“这位姐姐是？”

“她是你姑苏表舅的小女儿碧莲，从小养在深闺，知书达理，才情可人，听说你回来了，便让我带她来看看你。”薛氏也不等朱显回答，目光转向朱碧莲，“碧莲，这是你表哥朱显，你们两个见见吧，免得在路上打个照面也不知是自家人。

朱显打量着碧莲，容长脸，下巴微尖，唇红齿白，眉目传情，但远远望去一股标准的大家闺秀气质，是个标准的才女形象，可他忽然眼前浮现出了某人拍着他的肩膀大口吃肉，大口喝酒的场景。

“表哥好。”

朱显目见碧莲的嘴唇轻启，似是说了什么，他却沉浸在某个场景中回味其真。

“显儿。”薛氏显然主意到了朱显的失态，她走到他面前轻轻推了他一下，朱显回过神来，喏喏道：“表妹是要在这里常住吗？”

碧莲见他失神呆滞的神情本就心花乱颤，又听他直接问她是不是常住，一时间看向薛氏的脸色也有些泛红。

“她是要在我身边呆一段时间的雀儿不再我身边，你又是个不着家的，这碧莲甚和我意，当然要留她住在咱们府上。”

“那碧莲表妹一定不要见外，安心在这里住着，陪你姑姑好好说说话。”朱显恢复了理智，客气又真诚地说。

“是表哥，碧莲会的。”

薛氏坐在了厅堂里，丫鬟上了茶，她轻扣着茶盖，打量着朱显和朱碧莲，他们一个玩世不恭，一个闭月羞花，坐在一起还真有些夫妻相，“哦，对了显儿，明日就是中秋节了，我要去灵台寺放生，到时候你带着莲儿去寺里逛逛可好？”

灵台寺每个月初一和十五都会有放生的活动，每到这个时候大户人家的夫人便开始彰显自己的向佛向善的一面，而今年的八月十五又是大佛会，放生的时候已经有好多贵妇开始预订席位，这薛氏显然也是善男信女的一员，所以才有此一说。

“明天有庙会？”朱显想着城外的灵台寺，当时从那里经过她看着那寺庙有些动容的模样，到时候她说不定也会去，“好，一切听母亲安排。”

“恩。”薛氏满意地又喝了一口茶。难得这小顽童见到碧莲还有柔情的一面，看来真是男大不中留了。

朱碧莲又看了朱显风流俊逸的容颜一眼，而朱显也有意无意地正和她的目光相撞，她惶然低下头去，搓着褙子的衣角，想着和模样俊美的他走在一起，被他小心保护着是什么滋味，想到深处，更是把头低的不能再低。

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东方渐渐破晓了一轮红日，烂漫的云霞中和煦的太阳散发着柔媚的光让人的心情也格外地好起来。

又是做花灯，又要弄兔爷，萧锦娘被娄欣玉闹腾了一晚，今早睁开眼看到窗外那明亮刺眼的颜色，觉得此情此景正是睡回笼觉的时候，又蒙着被子进入梦乡。

娄欣玉推开萧锦娘的门兀自进来，“表妹，你快起来看我戴这个珠花好看，还是金分心好看？”

喊了一遍，没人回应，娄欣玉上前要去掀萧锦娘的被子，紫英忙上前拦住她，“大小姐，我们小姐还没有醒呢？”

“她还在偷懒啊，辰时都三刻了，快点起来，我都收拾好要吃饭了。”

娄欣玉是什么人，外表虽然端庄贤淑，但骨子里跟萧锦娘一样也是个爱玩爱闹的，如此声情并茂的催促还见萧锦娘沉溺梦中，她只好使出了自己的杀手锏。

“紫英，去把你小姐的胭脂拿来，让我给她画个大花猫。”

“这？”紫英看了看床上没有动静的萧锦娘，想象着娄欣玉以前给小姐画猫引大家笑的样子，就不寒而栗，她深知小姐的性子，若是她不想起床，就算你把她抬出去，去外面晒太阳，她还是会睡得很深，她求助似的看向紫云，紫云会意，但她对昔日的娄家小姐又敬又怕，也不敢去直接忤逆她，“娄小姐，我家小姐的性子你又不是不知道，你真要画个猫给她，还不如把奴婢摁在地上使劲抽鞭子，估计这还管用些。”说着还讨好似的来到娄欣玉身边做出准备挨打的动作。

“紫云，你个没骨气的，好端端的凭什么要她抽你鞭子？昨日让你给我做的灯笼弄好了没？等到夜里点灯的时候找不到，看我不摁你在地上揭你的皮？”萧锦娘从娄欣玉进来的时候知道今日无论如何也是睡不得了，外面已经有人来传早饭了。

“回小姐，奴婢再不敢了，还请小姐处罚？”紫云跪在地上认真地道。

萧锦娘不看她，只盯着娄欣玉。娄欣玉哪有这样的闲工夫跟她斗眼，立马妥协：“消消气吧，我的四表妹，外边已经人山人海了，只有你还懒在被窝里，快起来梳洗，我们去灵台寺逛庙会，看母亲婶子放生去？”