第三章街市

定州城是一个说大不大，说小不小的郡城，它一共有四条大街，每条大街上又分散衍生出很多密密麻麻的小街，四条主街，东街和北街人口最密集，主要是买卖东西和商品混迹交流的地方。

东街是主要买卖米面，菜蔬，东街的东头和西头两个药堂吊脚相望，而北街的尽头通往县衙门，北街里边都是卖布匹和金银首饰的店铺，而店铺外面则是挑着担卖炊饼，仙桃，糖人，吊坠，佩饰，胭脂水粉等。

紫苑和紫燕两个从萧家大门出来，一路打听着往北市去了，她们以前出过门，是直接去东街给萧锦娘抓药的时候，而今她们有任务在身，要从北市转到东街，所以有些生疏。

今天的集市上人流极少，她们买了一些去长安路上可能用到的小物件和两盒胭脂水粉，后来看到很多人面带愁容，捂着肚子相互搀扶着来来去去，直觉是跟药堂打交道的，便向右拐，跟着一众行人来到了东街。

好容易在一个拐角处才看到卖菜的集市，她们也走进去，和商贩交流。

“卖家，这个茄子怎么卖？”

“小茄子，一文钱两个，大的一个。”

卖茄子的老丈说着，大约觉得这样的俏丽丫鬟不会买他的东西，遂无精打采地看着自己的茄子和山药，心里极是不满。

她们顺着目光看向旁边，看到很多人在买豇豆，那豇豆长有尺半，清油鲜绿，一捆捆豇豆用麻绳捆着，尾部整整齐齐地排列，根部有长有短看起来颇是有趣，好像卖价极高，人们都在争先恐后地拿。

这老丈一文钱一个茄子相比那豇豆五文钱一捆价格已经很低，细长的痳山药更是一文钱两根都没有人买。后来她们看到，这商贩穿的是补丁布衣草鞋，黑乎乎的手抓着茄子，看见就觉得脏。这位老丈本来就显得苍老，眼角还有皱纹，烙腮胡杂乱不堪更显一脸衰相。

而那个商贩蓝衣短裾，下面一双黑布鞋干净利落，头发梳的油光润滑，再看那卖家的长相虽不是翩翩少年，但却是鼻眼周正，笑容满面会哄买家之流。

岂有此理，这些丫鬟们近日因为小姐被人扣上灾星的帽子都不反击，本就攒集这一腔怒火，如今看到这位老者有气无力更是有心扶弱。紫燕想了想，本欲放下茄子，去看山药，没想到那老者又说话了，“两位姑娘吗，如果还嫌贵，就算一文钱两个，我们家老婆子和小儿都要靠着这一文钱去买药呢。”

“你家小儿生了什么病？”紫燕索性蹲下来，目光一直留恋在山药上。

“他和老婆子都染上了瘟疫，高烧不退，还拉肚子，吃了东西就吐，如今已经奄奄一息了。从益福堂买了十服药，一大一小喝了，不见好转，如今已是残气一口。”

老人家说完，眼眶里已有泪光闪烁。

因为小丫鬟的到来，先前对这里不闻不问的人们开始注意这老摊贩前的两个小丫鬟，生的那样标致的人，小姐一定出身大户人家，怎么会在哪里买东西，难道老者的茄子好吃？

紫燕见有人向她们投来笔鄙夷的目光，加大声音问，“老丈所说的病症可是大夫口中的痢疾？”

“你，你怎么知道？”老摊贩有些吃惊。

“痢疾不是瘟疫，是夏季常见的腹泻，听我家小，老爷说，萧家老夫人当初得的就是痢疾，昏迷十天半月，后来她们家的那个妈妈给老夫人开了个方子，好像叫什么来着？叫？”

“是山药。”

“对。就是山药。”紫燕接过紫苑的话，“瞧，老丈这里不就有吗？

“什么，这个东西，能治病？”老者不以为然，”小姑娘，这个东西是老人家我去山里挖出来的。怎么可能治病？”

听到治病，有人从那边走过来了，目光幽幽地看着眼前三个人，忍不住问，”小姑娘，你可不要胡说，乱吃东西可是会死人的？”

“我没有胡说，萧老夫人起死回生靠的就是山药白米粥，我家小主子就是喝了三次山药粥病开始慢慢好的。你们不要忘了，这方子可是萧府的朱妈妈说的，如假包换。”

紫苑说道这里，一溜民众聚集地更多了，她瞥见那边老板先一刻自己的菜就像是人参高贵，此一时却是无人再看。