去探路的人回来报信，道：“大爷，还有十来里路，咱们往前赶赶，要排队进城，我去给大家伙买点吃的回来。”

宋庆大手一挥，道：“买什么吃的，不买了！等进了城，我请大伙好好吃一顿，这一路都辛苦了！”

来人苦着脸道：“前头排了八九里的路呢，我先买点干粮回来，等进了城，恐怕都要到半夜了。”

宋庆讶然，他打马往前跑了三四里，果然长长的队伍从不远处就开始排了起来，直直通到城门口，都是粮车。他仗着自己一人一骑，脚程快，便从最后一辆开始点，一路数到了城门口，等清点完毕，心中算了一遍这外头大概有多少石粮，脑子里不由得打了个咯噔。

守门的小兵早已在前头喊道：“有货的走左边，无货的走右边，都不要挤！”

宋庆忙从右边进了城，趁着天没黑，他打马直奔桂州城里最大的粮行。

粮行外排了长长的队，都是背着米来散卖的，看穿着，许多都是附近的农户，还有些应当是过来倒卖的小商小贩。

他数了数人头，心中大概有了数，转头送了名帖上去。

粮行里的伙计连忙将他迎了进门，大掌柜亲自接待了他。

宋庆与大掌柜寒暄了两句，便直截了当地问道：“三哥，你我自己人，也不拐弯抹角了，我这里有一百八十车细米，如今桂州城的市价是多少，你主家这里收又是什么价格？”

说完，不着痕迹地递了一个荷包去对方袖子里。

大掌柜意会，咳了两声，见会客间没人，低声道：“你不如放在手上两天，如今市面上已经涨到一千一百文一斗了，衙门里收是一千一百五十文一斗，我们这里对外收是一千一百八十文一斗，看这行情，还有得涨。我们主家打算再收七八日天，就开始慢慢发卖。是龙是虫，就看这一回了！”

宋庆道过谢，转头出了门，驾马前往桂州城里的码头，他扔了几十文钱给路边的一个要饭的花子，让对方帮着数从此时起，到明日酉时，码头处卸货的粮船一共多少艘。

做完这事，他又去问了城里头仓库，住宿的价格，这才急匆匆地出了城。

过了这许久，宋庆的车队还只排在距离城门两三里的地方。

等到次日，他从花子口中得知了光是这一日，就有三百余艘粮船靠岸之后，立时就去寻了大掌柜，把手头的粮食以一千二百文一斗的价格全给出了。

拿到了银票，他请随车的百来名从人好好吃了一顿，拉着空车就回从江县了。路过城门处，他遇到了熟人，于是停下来打了个招呼。

南溪山的地主吴二正压着粮车在城门口排队，打算把收来的粮囤进城内的仓库里，见是宋庆，笑着跟他聊了两句。得知对方已经卖完了粮，正往回赶，他十分吃惊，随即呵呵一笑，拱了拱手，赞道：“兄台好魄力！”

宋庆回礼，道：“哪里哪里，不如吴家老弟沉得住气！”

两人相视一笑，错身而过，各自在心中骂了一句“蠢货”。