周秦的为难并没有持续太久。

得了那位老大夫的药，又做完几轮针灸，赵老夫人已经好了七八分，这日吃过饭，马行的掌柜单独找到周秦，献上来一个笼子，里头装了七八条黑质而白章的蛇，道：“乃是永州的特产，吃了这个可以强身健体，延年益寿的。”

周秦没有吃蛇的习惯，看到那笼子里头盘旋着吐着信子的冰冷动物，忍不住打了个寒颤，只好跑去回了赵老夫人。

赵老夫人想了想，道：“给下头人吃吧。”又道，“我让琥珀她们今日开始收拾东西，你那边也收一收，咱们过两天就去桂州吧。”

周秦一个激灵，下意识地脱口回道：“不是说好了咱们等二叔收复了邕州才过去吗？”

赵老夫人意味深长地看了她一眼，道：“我都听说了，你就别瞒着我了。”

周秦闻言，背上出了一层冷汗，她陪着笑道：“祖母说什么呢。”

赵老夫人叹了口气，“这么大的消息，你一个人怎么扛得起来……延之去邕州的事情我已俱晓了，二郎既然到了桂州，广南就不会再有事，如果延之真的不幸……”她咬着牙，不再往下说，反而目露坚毅之色，道，“去桂州吧。”

周秦强忍着眼中的泪水，道：“祖母，我不是故意瞒着您的！”

赵老夫人拉过了她的手，一边抚着她的头发，一边道：“我知道，我都知道……我年纪大了，这些又算得了什么呢？比起从前的，不过小事而已，都不要紧，交给我吧。”

周秦伏在她的怀里，心里说不出是什么滋味。

重活一回，祖母没有死，哥哥也躲开了金水河溺亡，二叔现今也不用尚公主了，可为什么护国公府的路还是这么难走呢……

府中多事，没工夫给她难过，周秦咬着牙站了起来，“您才好，咱们过几天再去行吗？”

赵老夫人笑道：“我自己的身子，我是知道的，你也别说什么了，咱们明日就出发吧。”

次日，护国公府自潭州出发前往桂州。

盛夏行路，赵老夫人身上又没有好全，偏生还硬挺着不肯歇息，周秦只得借口自己身体不舒服，每到一个驿站都要求歇一下。

这日赶了半天的路，周秦见天色不早了，远远的有个不小的驿站，连忙让张璧前去打点，准备在里头歇一晚。

过了一会，护国公府的大队车马到了，她与赵老夫人一同下了马车，才走进驿站，突然前面走过来一个眼熟的面孔，对方先是冲着赵老夫人行了一礼，口中道：“给老夫人请安了。”又对周秦见礼道，“周妹妹别来无恙。”

周秦惊讶得差点连嘴巴都合不上。

对方风仆尘尘的，脸上却没有什么长期赶路的倦意，反而看起来精神奕奕，他身上穿的是赶路的劲装，腰上扎了一根长长的马鞭，嘴角含笑，透出了一股子生气勃勃。

是何亚卿。

赵老夫人也愣了一下，道：“这不是何家小三儿吗，你不在学堂里头读书，怎么跑到这里来了？家里知不知道？”又左右看了他身后，道，“家里跟着的人呢？”

她见状不对，语气中就有了几分严厉。