虎牢关前，战鼓震耳欲袭，与战场上的喊杀声混为一体，令人热血沸腾。

这时候，鲍信和乔瑁策马奔来。

曹操拱拳相迎，双方施礼后才问道：“二位将军有何看法？”

鲍信正容说道：“我看这孙坚确实有两下子，只用两万人马，就把华雄军冲杀得几乎溃不成军，如果再这样继续打下去的话，董卓老贼恐怕就要按奈不住了。”

乔瑁问道：“董卓军现在仍无动静，不知道夏侯将军是否成功潜入北面了。”

曹操从容不迫道：“何不再等等看？”

大家继续望着雪地上的厮杀，两军一直战到晌午，孙坚军优势更加明显，最后董军不得不鸣金退兵，而华雄则仗着其勇猛，竟与数千员西凉骑兵留下来断后。

忽然，联军也金声响起，孙坚不得不带着残余的一万余兵撤退。

总营中，孙坚披着残破的红色战袍，愤愤不平地责问道：“为何鸣古？”

袁绍看了一眼袁术，也在等待着答案。

袁术说道：“孙将军此战已然得胜，正所谓穷寇莫追，你的任务正是挫敌锐气，如今已经顺利完成了，理应表彰嘉奖。”

孙坚怒道：“我不要什么奖，众诸侯会同聚于此，正是为反董杀贼，如今机会就在眼前，我等还不杀入虎牢关，更待何时？”

袁术正要辩解，袁绍阻道：“孙将军所言极是，明日再战，我将全权委任将军，由副盟主负责后勤工作。”

孙坚这才离去，曹操和周扬也起身出营。

袁绍道：“孟德兄请留步。”

曹操回头问道：“盟主有何指教？”

语气中明显是为孙坚而感到不凭，丝毫不给盟主的挽留面子，袁绍却道：“孟德兄命女婿周扬在虎牢关北部纵火之事，我们已经有了情况。”

周扬也心动地想知道答案，站在曹操身边准备听他会说些什么。

袁绍继续说道：“早上有细作来报，说董卓将大军分为三路，自己领着西凉主力军退守洛阳，让徐荣带三千人前往山岭，只留华雄本部军队守虎牢，所以刚才那一战，华雄已然倾尽全部兵力了。”

周扬心中恍然，难怪今天袁术才会突然变得这么主动，派孙坚去打头阵。

曹操冷笑道：“那盟主为何鸣古收兵，而不让孙将军继续穷追猛打，或者下命令让大家一同攻击虎牢？”

袁绍望向袁术，问道：“副盟主有何解释？”

袁术接着答道：“自然是希望，这一头功由曹公来领，所以明日，将由曹公带兵攻打虎牢。”

曹操也不答应或拒绝，仰天长笑数声后离营。

周扬知道这两个姓袁的都不是什么好东西，袁绍高坐盟主之位，号令天下群雄，对于实质性问题又不拿出确定的主意。

袁术则玩弄权术，想让孙坚攻关，又让曹操去抢功，然后自己收坐渔人之利，这岂不是把在场所有诸侯，都当傻子玩弄了吗？

回到曹营，鲍信和乔瑁早在帐内等候多时，周扬知道这两名诸侯也是为孙坚的事情感到愤怒。

曹操问道：“妙才那边有何动静？”

曹洪在旁边答道：“暂时没有。”

张邈看了下大家脸色，大胆问道：“孟德兄的意思是？”

曹操冷然道：“我决定退出联军，独自与董卓作战，各位意下如何？”

周扬大感意外，没想到曹操竟会如此直接，这样做无疑会影响到整个联军，就算袁绍答应，其他诸侯肯定也不答应。

正在气头上的鲍信毅然道：“我决定追随曹公，一同迎战董卓。”

乔瑁却默然不语，显然是知道私自离盟的影响，毕竟是由他发起联盟，但也不敢反驳，只是在一旁想着其他事情。

张邈笑道：“我早就支持孟德兄了，反正留在这种整天只会勾心斗角的联盟里，也没什么意义了。”

曹操把手放在鲍信肩上，微笑地望着乔瑁，问道：“刘将军可否愿意和我们一同进攻虎牢关，然后直杀奔洛阳？”

乔瑁原本并没打算接受，只是张邈和鲍信都支持了，只能勉强答应。

与此同时，帐外通报说濮阳太守刘岱求见。

曹操奇道：“这时候来找我？”

乔瑁道：“这刘岱乃是刘舆之子，扬州牧刘繇之兄，汉室宗亲，与我素有来往。”

周扬暗忖：又是汉室宗亲。