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第五十八章 冬节

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没办法,又不能作废,汤恩这才急匆匆地直奔商业街,盯着些着合适的店铺就钻进去。还真别说,那些个番夷店家见了这种纸票还真认!

根据中华美利坚共和国《国民法》与《企业法》规定。只有拥有正式定居权的国民才有资格申请开办私营个体商铺,所以整个商业街目前能够看到的私营商铺其实并不多,大部分都属于国营进出口集团下属的商店。

以前也没真正过过啥冬至节,顶多吃顿好的应应景,如今一大笔过期作废的“赏钱”发下来,不花掉就太可惜了。嗯,今天就换换口味,吃顿鲜肉饺子吧,再买上些布料,好让儿媳给孙子孙女都做上一套过冬新衣。

说起衣服,这里的商店里卖得可不便宜,一件最便宜的成人棉袍都要至少2美元!还不如买上布料让自家儿媳去做。可是一进商店,布料也不便宜,几乎比大明贵了三倍,半匹棉布也要2美元!

一家老小五个人,儿媳也在杨雯雯生活艺术公司里做制衣女工,一对孙子孙女也才几岁,一家的月收入加起来接近60美元,相当于以前在大明的40两银子!应该来说生活可以过得非常滋润,但勤俭惯了的汤恩依然希望能买到便宜的食材。

肉铺里,那个番商卖的肉很新鲜,看起来跟牛肉一样,据说是海里的大鲸。价钱便宜得紧,一公斤下去也不过6美分。猪肉和牛肉就贵了点,但也不会超过10美分一公斤。

倒是粮店里的谷物米面就贵得让人受不了,一公斤白面居然要45美分,大米就更贵了,一公斤居然60美分!想便宜也行,可以选那种土豆或玉米,10美分能买上好几公斤。

之前近两个月,鱼和肉倒是顿顿都有,除了换胃口吃了几次大米和白面,基本上汤恩一家平时都买玉米或土豆,就连新鲜蔬菜瓜果都不敢多买,据说冬季里的蔬果要么是暖棚里种的,要么就从外洋运来,价格比肉贵多了。

都这么贵,也没办法,只能放下心思继续采购,给孙子孙女买了些蜂蜜冰糖和小糕点,花了10美分;土豆加玉米买了十几公斤,用掉40美分;看看那种雪白的蜡烛个挺大的,一根至少要用两天,才卖1美分一根;一种香肠看起来挺有味道的,3美分一根;火柴是个好东西啊,省着点用,一盒能顶上大半个月,3美分看起来还行;这儿精盐是不是算错了,怎么一公斤才5美分……

最后,5美元的冬至赏钱终于全花出去了。买到了一大堆的东西,光食材就有全家七八天敞开吃的量。如此多的东西让汤恩差点没半道上闪了腰。

“哎,这华美国看似世外桃源,可什么都贵,也是个吃人不吐骨头的地方啊……”

坐在客厅里,回想着当时讨价还价时的艰难,汤恩无可奈何地说着习惯的口头禅。

再回头看看身边桌上一大堆各种商品。只是一瞬间,又觉得自己是不是搞错了。这么个物价吓人的地方,怎么感觉对自己的生活没造成什么太大的影响呢?

更重要的是。这些日子以来,自己家吃的也不差啊,而且这些东西里许多都可以用上很久了。之前家里每人一份的20美元安家费到现在还没怎么用呢!

“公公,我回来了。”

“娘!娘!”

房门开了,下班归来的儿媳带着一脸欣喜,手里拎着鸡、鱼还有好多其他东西,从分量来看,不会比汤恩自己带回来的少多少。

“小凤,你这是……”

傻傻地看着儿媳带回来的大堆食材和家用品,甚至中间还有他都没舍得买的一些昂贵的蔬果和白面,汤恩已经放到嘴边的旱烟嘴半天没抽上。

“啊!公公你也……今天东家发了5美元代金券,过几天不花掉就作废了。所以我就……”

以为自己做错事的儿媳低下了头,紧张地搂着一对儿女。

“没,没!这儿天寒地冻的,肉什么的不怕坏,回头用盐抹上!”

汤恩赶紧在一边的烟缸里敲掉烟头。走上去帮着收拾这一大堆东西。

正在这个时候,还没有合上的房门外,突然出现了一位身穿官制汉装的中年男子,这不是一路上那位不断鼓励大家的迁民安抚使常大人吗?

“老伯可好啊?本官现在已任华族移民事务管理司之职,今天体察民情,不必害怕。这冬节可给家里采买了好东西?”

常昆闲着没事也在附近溜达。一路亲民问候,结果一路遇见的华裔移民都唯唯诺诺躲之不及。想想那些什么警察可都是临门办差的,自己何不也临门亲民一把?

“啊哟!草民参见大人!”汤恩一愣,赶紧打算下跪,可是左手提着面粉袋,右手抓着一串肉,腰间一捆蔬菜,肩上还挂着布匹,急得不知道怎么办才好。

一边的儿媳速度就快了,直接丢开了手里的鸡,搂着两个孩子就跪在了地上。

“哎呀,不跪不跪!国朝法度,只跪天地父母,你这样可要害了本官啊!当初告示上可是千叮呤万嘱咐的,老伯要记住啦!”

常昆也赶紧扶住了汤恩一家,一边回头朝街道上看看,正好看到两个警察从街对面走过,于是赶紧提高了音量,“百姓的冬节要过好,朝廷才安心,老伯,可有什么不顺心的地方?”

“没没!啥都好,啥都好!”汤恩紧张地低着头,感觉全身都不自在。

“嗯,那就放心了。看到那街口的信箱了吗?有啥不如意的想法,大可书信与我,朝廷的心可向着大家呢!”

常昆哈哈大笑一声,迈着方步走远了。

“好险啊……”汤恩用胳膊抹了下额头,才发觉自己在这个大冷天都吓了出汗。

似乎常昆这个显眼的官员来到社区惊动了不少下班归家的华裔移民,居然远远地站了不少人在观望,也投过来紧张的目光,让汤恩更觉得自己今天运气不太好。

这大宋遗民的海外之国到底和大明不一样啊,看来以后要多多小心留意。汤恩不断提醒自己。

收拾了一刻钟,好歹大部分东西才归了位,瞧瞧还有不少东西实在多了点。看这次弄的,几乎一个月都不用上街买东西了!

“小凤,大强还在外做工,家里人少,你去隔壁街口那家,把蔡三娘叫来,孤儿寡母的怪可怜,平时还帮着街坊带孩子,大家伙能外出做工,可不全靠人家了?今天就在家一起过个冬节,回头再捡些多余的食材和用物给送过去!”

想到不远也住着一家搬来不过月余的大明河南同乡,而且还是孤身一人带着两个小孩子的年轻寡妇,汤恩就想到了既能增进乡邻感情,又能解决当前“问题”的方法。

“好的,公公,我这就去请蔡嫂!”

想到自己每天在上班时,只需要把孩子送到街区幼儿园,就能照顾一整天,汤家儿媳就万般放心,而那个蔡三娘,就在街区幼儿园做工。

华灯初上,一天辛劳后归家的人们终于在自己家里又迎来了一个温馨的夜晚。

近两个月来,妻妾们把家里布置得越来越顺眼,虽然没了瓷器字画书稿,但常昆依然感觉很满足。

琉璃窗上挂着精美的窗帘,地面是深色的地毯,墙上镶着琉璃烛台,还有一幅自己亲自画的《冬梅迎春图》,壁炉里烧着炭火,购自华美木业的家具中西合璧,颇有一番情调,窗外的街口居然还能听到几声爆竹声。捧着茶水常昆觉得自己仿佛回到了老爷爷那一代的无忧生活。

“老爷啊,今天妹妹们在家门口收到那个什么移民部的书信,您看看……”家庭经济大为改观后,正妻如今也是一身漂亮的贵妇装,手里正捏着一封信。

拆开一看,信纸下方果然盖着中华美利坚共和国移民部的红章。正文内容其实已经早就知道了,凡居住满两个月的大明西渡移民,都从临时居住权调升为正式居住权。如今常昆一家已经成为了正式居住权国民,类似某些社会福利可以享受到。

比如临时居住权,各地做工都是“做六休一”,而一旦成为正式居住权国民,就是“做五休二”的双休待遇,还有资格享受工伤保险。

再比如,正式居住权的在家年幼子女,平日里可以送入官办幼儿园,享受免费照顾。

又比如,正式居住权国民,在国立医院看病吃药,可减免部分诊疗费……

继续翻开信的第二页,要求所有有子女的家庭,必须按规定让6岁以上、16岁以下的子女进入国家指定学校就学,学制年数不等,否则就是触犯法律!

第一页纯粹就是好处一大堆,这第二页就让人有点困惑。虽说大明官宦家女子也多善琴棋书画,但也是家学私授。怎么能让几个女儿不受家教,反而抛头露面入公学?!

想到自己七个女儿里,最大的女儿还要再过一年才满十六,严格来说,现在都属于可以找个婆家的年纪,但从今年开始,她们中间的五个却全要进朝廷公学。

仔细想了下,常昆微微点头:“也好,朝廷大兴公学,开民智,授才技,国之兴旺无外乎如此,身为朝廷命官,常昆自然要以身作则!”

今后可要多多注意,据说国会和内阁之中,多有青年才俊在公学兼职任教,几个女儿在公学读书,正好加深来往啊!常家女子家教也马马虎虎吧,也称得上温婉淑德,若是将来能嫁入那些门第,以为奥援,常家何愁不兴旺?

已经初步锁定了几个未来女婿人选的常昆,露出了得意的笑容。

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